现在的智能卡用途还比较有限，在欧洲、亚洲和拉丁美洲许多国家比较风行。这些地区的人们用智能卡来交纳电话费、在有的手机上，这种卡可以起到安全作用。业界人士称，从1998年开始，它们一共出售了10亿多张智能卡。
现在日益严重的网络安全问题使智能卡有了更广阔的发展空间。它尤其引起了一些信用卡公司的关注。由于原来的信用卡只要有帐号密码就可以进行交易活动，网上诈骗和黑客入侵可以轻易的获取这些信息。这些事件每年要给信用卡公司带来10.9亿美元的损失。但如果使用了智能卡，在上网购物的时候，顾客们需要将智能卡插入到计算机上的读卡插孔上，再输入自己的密码。这样就有效的防止了信用卡信息被盗取。如果该卡被盗，原卡会自动失效。
今年九月，美国Visa信用卡公司联合了三个主要的Visa卡发行公司第一USProvidian和Fleet-Boston金融公司发起了一项安全网上交易的服务。服务的核心就是使用智能卡。此次它们推出的智能卡有付帐、电子认证和安全网上交易的功能。2001年下半年，该卡可以用来下载商家优惠券，同时还可以储存如航班等信息等。为了推广智能卡，这些公司将免费提供PC智能卡阅读机。
同时万事达卡上周宣布它将从下个月起在美国推出自己的智能卡，该智能卡将同时具有存取款和安全认证的功能。微软也不会在这场大战中缺席。智能卡的 阅读程序已经被编制在Windows 2000操作系统当中了。明年智能卡只作为一种电子安全措施和身份人认证工具出现在市场上。专家们预测，在不久的将来，智能卡将在更广泛的领域发挥作用。
随着镶嵌在卡上的芯片功能不断增强，储存能力不断增大，利用智能卡，顾客们不仅网上购物时有效的防范诈骗，还可以将许多信息，例如：数字现金、个人信息、网站密码地址等等信息存在一张卡上，以后还可以发展到把医疗保险信 息、驾照信息等等都放在这张卡上。
根据Gartner 集团的调查机构Dataquest调查分析，到2004年，智能卡的发行量将从今年的24亿张上升到81亿张。
但推广这种智能卡，发行商们还是面临着很多困难：首先是要说服商家们换 下他们用惯的磁卡机，换上智能卡机；同时，还要同计算机厂商配合，将智能卡 阅读器作为一项标准配置安装在台式PC和笔记本电脑上